Conoce a Nicolas Aquaa
Una serie de entrevistas ligeras y entretenidas realizada por Le Nouveau Chef, que presenta a personas apasionadas que nos inspiran. Nuestros invitados responden preguntas espontáneas e improvisadas sobre la cultura gastronómica, los sueños de infancia, los hábitos de desayuno y mucho más.
El chef Nicolas Aquaa del Jollof Club nos lleva en un viaje desde sus raíces en Frisia hasta su herencia en Ghana y Nigeria. Conocido por su uso innovador de ingredientes neerlandeses, Nicolas combina culturas, sabores y técnicas para crear algo verdaderamente único.
¿Nuevo o vintage?
¡Qué pregunta tan difícil! Diría una combinación de ambos. Me encanta usar ropa vintage por su originalidad, pero a veces también necesitas algo nuevo y fresco en tu armario.
¿Dónde creciste?
Crecí en Frisia, una pequeña provincia al norte de los Países Bajos. Tiene su propio idioma y cultura, lo que la convierte en un lugar especial al que puedo llamar hogar.
¿Quién es la persona más interesante que has conocido?
¡Esa es una pregunta complicada! Me encantaría decir que mi madre, porque siempre ha sido una fuente de sabiduría. Pero si tuviera que elegir a alguien fuera de mi familia, diría Jamie van Heyen. Es increíblemente creativo y siempre piensa de manera innovadora, lo que me inspira. Otra persona destacada es Kees van Oenen, un periodista del periódico neerlandés Parool. Ambos han influido significativamente en mi forma de pensar.
¿Cuál es la mejor exposición que has visitado?
Sería Motherhood de Derek, un artista ghanés. La exposición tuvo lugar en el museo OSCAM en el sureste de Ámsterdam. Fue una exhibición impresionante de colores vibrantes, arte negro y la belleza de la vida en África Occidental. Me dejó una impresión duradera.
¿Cuál es el plato más sorprendente con el que has trabajado?¡Testículos de animales! Los cocinamos, los freímos y los servimos en un festival de comida callejera. Era bastante inusual, pero sorprendentemente su sabor era similar al de las mollejas, lo que lo hacía más accesible para la gente.
¿Un objeto del que no puedes prescindir?
Mi Apple Watch. Una vez que te acostumbras a tenerlo, es difícil vivir sin él. Hace poco olvidé ponérmelo un día, y me descubrí mirando mi muñeca por costumbre.
¿Has presenciado algún evento histórico?
¡Sí! Considero que crear un movimiento culinario de comida africana occidental en los Países Bajos es un hito histórico personal. Introducir platos como el arroz Jollof a un nivel gastronómico elevado e incorporar influencias africanas occidentales en la alta cocina ha sido algo revolucionario.
¿Qué estás viendo actualmente?
Estoy viendo Tropenjaren, una serie ligera en NPO. No es algo que la gente normalmente asociaría conmigo, pero disfruto su ambiente relajado y humorístico.
¿Qué es lo más divertido que te ha pasado recientemente?
El viernes pasado, estaba organizando un gran evento a unos 200 kilómetros de mi casa. Mientras disfrutaba mi café de la mañana en Ámsterdam, me di cuenta de que un camión de la empresa de alquiler estaba entregando mesas y sillas en mi casa en lugar de en el lugar del evento. ¡Había dado mi dirección de facturación en lugar de la de entrega! Fue una mezcla de comedia y pánico.
¿Cuál es tu destino de vacaciones soñado?
Nigeria, sin duda. No había estado allí en 17 años, pero el año pasado visité el país y me volví a enamorar. No puedo esperar para regresar.
¿Qué te motiva cada día?
Crear algo único con mi trabajo culinario, especialmente a través del Jollof Club, me motiva enormemente. Mi mejor amigo Moritz y yo compartimos la visión de abrir un restaurante y liderar un nuevo movimiento gastronómico en Ámsterdam. Esa ambición compartida nos inspira a ambos.
¿Cuál es el mejor consejo que has recibido?
El mejor consejo que he recibido es hacer lo que realmente amas. Para mí, eso significa cocinar platos como el arroz Jollof desde cero, aunque sea un proceso laborioso. Si persigues tu pasión con todo tu corazón, el éxito llegará de manera natural.
¿Tienes algún hábito que quieras dejar?
¡Definitivamente, comer demasiados dulces! Tengo una debilidad por las pastelerías, y aunque son deliciosas, sé que debería reducir su consumo.
¿Cuál ha sido el mayor riesgo que has tomado?
Sacar mi licencia de moto fue un gran riesgo para mí. Es algo que quería desde hace mucho tiempo, y aunque me daba un poco de miedo, estoy contento de haberlo hecho.
¿Tienes algún gran proyecto en marcha?
¡Sí, unos cuantos emocionantes! En diciembre, cocinaré por primera vez en Ghana y participaré en el lanzamiento de una escuela culinaria en Accra. También planeo comenzar a escribir un libro en 2025, titulado Jollof Journeys, para compartir mis experiencias y relatos culinarios.
¿Quién o qué te inspira?
Mi madre siempre ha sido una fuente importante de inspiración. Además, encuentro inspiración en creativos de otros campos, como la moda y la fotografía. Por ejemplo, una fotógrafa llamada Coco me enseñó a ver el mundo de otra manera, y veo muchas similitudes entre las tendencias de la gastronomía y las de la moda.
